Dysfunctie van de buis van Eustachius

De buis van Eustachius (of tuba auditiva) verbindt het middenoor met de sinusholtes. Ze helpt om de druk in het middenoor in evenwicht te houden en beschermt de oren tegen interne lichaamsgeluiden. Wanneer deze buis zich niet volledig opent, kan er druk in het oor ontstaan, wat pijn veroorzaakt.

Wanneer een buis van Eustachius zich wijder opent dan normaal, kan iemand ongebruikelijke geluiden horen – bijvoorbeeld de eigen stem of ademhaling te luid. Stoornissen van de buis van Eustachius zijn de meest voorkomende oorzaak van oorinfecties.

Veelvoorkomende aandoeningen van de buis van Eustachius zijn:

• Patulosa tubadysfunctie (openstaande buis van Eustachius)
• Obstructieve tubadysfunctie
• Baro-uitgelokte tubadysfunctie (komt vaak voor in vliegtuigen)

Wat is een dysfunctie van de buis van Eustachius?

Een dysfunctie van de buis van Eustachius (ETD) ontstaat door een chronische verstopping van de buis van Eustachius. De functie van deze buis is om de druk in het middenoor gelijk te houden met de omgeving. Ze opent zich normaal alleen bij het gapen, kauwen of slikken.

Wanneer de buis geblokkeerd raakt, kan er druk op het oor ontstaan die het trommelvlies aantast en pijn veroorzaakt. Een blokkade kan ook vochtophoping in het middenoor veroorzaken en in ernstige gevallen zelfs leiden tot gehoorverlies.

De symptomen van een dysfunctie van de buis van Eustachius verschillen per persoon, maar omvatten meestal:

• Druk in de oren
• Een gevoel van volheid
• Oorpijn (otalgie)
• Veranderingen in het gehoor
• Ploppende geluiden
• Tintelingen of gekriebel in de oren
• Tinnitus (suis- of rinkeltone)
• Pijn of gevoeligheid in één of beide oren
• Evenwichtsproblemen of duizeligheid

Oorzaken van een dysfunctie van de buis van Eustachius

Een dysfunctie van de buis van Eustachius kan verschillende oorzaken hebben, waaronder omgevingsallergieën en sinusitis. Andere mogelijke oorzaken zijn:

• Reflux (zuurterugvloeiing)
• Slechte spiercoördinatie of spierzwakte
• Abnormale weefselgroei (zoals gezwellen)

De aandoening treedt meestal op wanneer de buizen geïrriteerd of ontstoken raken. Verkoudheden, griep, allergieën, roken en luchtvervuiling kunnen dit veroorzaken. Ook poliepen kunnen een belangrijke rol spelen.

Diagnose

Er bestaan geen vaste richtlijnen voor de diagnose. Meestal gebeurt dit op basis van de medische voorgeschiedenis en een klinisch onderzoek. De NKO-arts onderzoekt de gehoorgang, het trommelvlies, de neusholtes en de keel om mogelijke oorzaken te identificeren. Negatieve druk en veranderingen in de structuur van het oor kunnen wijzen op een obstructieve dysfunctie van de buis van Eustachius.

Wie loopt risico op dysfunctie van de buis van Eustachius?

Iedereen ervaart wel eens tijdelijk een dysfunctie van de buis van Eustachius (zoals bij drukverschil tijdens een vlucht), maar sommige mensen zijn gevoeliger voor hardnekkige klachten:

• Kinderen: hun buizen van Eustachius zijn smaller en het immuunsysteem is nog niet volledig ontwikkeld.
• Mensen met allergieën: overmatige slijmproductie kan ontsteking en verstopping veroorzaken.
• Mensen met overgewicht: vet- of slijmophoping rond de buizen kan de kans vergroten.

Mogelijke complicaties

• Terugkerende klachten als de onderliggende oorzaak niet wordt behandeld
• Chronische middenoorontsteking
• Vochtophoping in het middenoor (otitis media met effusie), wat blijvende gehoorschade kan veroorzaken
• Ingetrokken trommelvlies door onderdruk

Behandeling van dysfunctie van de buis van Eustachius

De symptomen verdwijnen vaak vanzelf, maar er zijn verschillende manieren om ze te verlichten:

• Slikken, gapen, kauwgom kauwen of op een snoepje zuigen kan de buizen openen en de druk verminderen, vooral tijdens het opstijgen of landen van een vliegtuig.
• De neus dichtknijpen en zachtjes blazen met de mond gesloten helpt om de druk te egaliseren.
• Antihistaminica en neussprays kunnen verlichting geven bij plotselinge opstoten van klachten.
• Bij baby’s kan het drinken van melk of zuigen op een fopspeen helpen. Raadpleeg altijd een arts als de klachten blijven aanhouden.

Operatie bij dysfunctie van de buis van Eustachius

Als bovenstaande behandelingen geen effect hebben, kan de NKO-arts een ingreep voorstellen, zoals:

• Het plaatsen van kleine buisjes in het trommelvlies om ventilatie te verbeteren
• Een ballonverwijdingsprocedure van de buis van Eustachius

De keuze van de chirurgische methode hangt af van de ernst van de klachten en wordt bepaald door de arts. In sommige gevallen worden implantaten, vullingen of vettransplantaties gebruikt om het omliggende weefsel te ondersteunen zodat de buis weer normaal kan functioneren.