Of u nu in een café zit, telefoneert of naar muziek luistert, uw hersenen filteren een hele stroom aan irrelevante geluiden uit, zodat u zich kunt concentreren op de informatie die u wilt horen. Een gezond gehoor is in staat om zowel laagfrequente geluiden, zoals een contrabas, als hoogfrequente, zoals het getsjilp van vogels, te herkennen.
Het kan zowel heel zachte geluiden aan, zoals het zoemen van een mug, als heel harde geluiden, zoals het starten van een straalmotor. Verder helpen uw hersenen bepalen waar geluid vandaan komt en ze geven u ook een idee van de grootte van de ruimte waar u zich bevindt.