Verstopte oren door water: wat kan je doen?
Na het zwemmen, duiken of zelfs douchen kan het gebeuren: dat vervelende gevoel dat er water in je oor is blijven zitten. Meestal verdwijnt dit snel vanzelf, maar soms blijft het water in de gehoorgang hangen en kan het leiden tot irritatie of zelfs een oorontsteking. Hoe raak je van dat water af? Wat zijn de mogelijke gevolgen? En hoe kun je dit voorkomen?
Hoe komt er water in je oor?
Water dat zich ophoopt in de gehoorgang en een verstopte indruk geeft, ontstaat vaak na contact met water – in het zwembad, in zee of onder de douche. Vooral duikers ervaren dit regelmatig omdat ze langer onder water blijven.
Het water loopt via de gehoorgang tot aan het trommelvlies. Normaal gesproken loopt het vanzelf weer weg, maar soms blijft er een beetje water achter, vlak voor het trommelvlies. Daardoor kan het trommelvlies niet goed meer trillen, wat het typische gevoel van een “vol” of “verstopt” oor veroorzaakt.
Mogelijke oorzaken hiervan zijn:
- Een smalle, gebogen of langere gehoorgang
- Onvoldoende kaakbeweging om het water eruit te helpen
- Een botuitsteeksel in de gehoorgang
- Het gebruik van wattenstaafjes die oorsmeer dieper duwen en de afvoer van water blokkeren
Wat zijn de gevolgen van water in het oor?
De aanwezigheid van water in de oren veroorzaakt meestal slechts tijdelijk ongemak. In sommige gevallen kan het echter andere gevolgen hebben.
De vorming van een prop
Water dat blijft stilstaan, kan het aanwezige oorsmeer doen opzwellen. Het is niet ongewoon om na een zwembeurt een vol gevoel of een verstopt oor te hebben door water dat vastzit in de gehoorgang.
Een verkoudheid of rhinitis
Zwemmen bij koud weer kan het ontstaan van een verkoudheid of rhinitis bevorderen. De KNO-zone raakt dan overbelast, wat kan leiden tot vermoeidheid en een verstopt gevoel in de oren als gevolg van een verkoudheid.
Een oorinfectie: zwemmersoor
Stilstaand water bevordert de groei van bacteriën en schimmels. Wanneer water te lang in de gehoorgang blijft, wordt het slijmvlies week, waardoor ziekteverwekkers makkelijker kunnen binnendringen en een infectie veroorzaken. Dit kan gaan om een schimmelinfectie, maar vaker om een bacteriële infectie van het buitenoor, ook wel otitis externa of zwemmersoor genoemd. Deze wordt gekenmerkt door een stekende en intense pijn, roodheid, gevoeligheid van het oor, doorzichtig en geurloos vocht, jeuk en een vol gevoel in het oor.
In beide gevallen is het belangrijk om een arts of een NKO-arts te raadplegen. Bij een oorsmeerprop kan de NKO-arts de gehoorgang bekijken en de prop verwijderen. Bij een uitwendige oorontsteking schrijft de arts meestal pijnstillers voor en een antibioticum om de bacteriën te bestrijden die de infectie veroorzaken.
Hoe verwijder je water uit je oren na het zwemmen of douchen?
Heb je een verstopt oor na een middagje zwemmen? Met deze eenvoudige methoden kun je het water uit je gehoorgang laten lopen en het verstopte gevoel verhelpen:
- Dep de buitenkant van het oor voorzichtig droog met een kleine handdoek om overtollig water te verwijderen.
- Kantel je hoofd opzij om het water door de zwaartekracht te laten weglopen. Je kunt ook je hoofd lichtjes schudden of zacht aan je oorlel trekken. Als dat niet helpt, ga dan enkele minuten op je zij liggen zodat het water de tijd krijgt om te ontsnappen.
- Zet de haardroger op de laagste temperatuur en richt de luchtstroom vanop ongeveer 30 cm afstand zachtjes naar het oor terwijl je heen en weer beweegt.
- Gebruik oordruppels die speciaal zijn ontworpen om water in het oor te drogen, als bovenstaande methoden niet werken. Volg de instructies op de verpakking.
- Gaap of kauw om het water in beweging te brengen en de afvoer te vergemakkelijken. Deze techniek helpt ook om de oordruk te reguleren, zoals bij een vliegreis.
- Voer de Valsalva-manoeuvre uit: haal diep adem, houd je mond gesloten, knijp je neus dicht en blaas zachtjes door de neus.
Stop nooit iets in de gehoorgang om het water te absorberen, want dat kan het oorsmeer verder naar binnen duwen en een prop veroorzaken.
Hoe kun je oorontstekingen door water in de oren voorkomen?
Als je vaak last hebt van water dat moeilijk wegloopt of van een verstopt gevoel na het zwemmen of douchen, zijn dit enkele goede gewoonten om aan te nemen:
- Draag oordoppen als je gevoelig bent voor oorontstekingen. Ze voorkomen dat water in de gehoorgang komt. Siliconen oordoppen zijn comfortabel en gemakkelijk schoon te maken.
- Voor regelmatige zwemmers of duikers kunnen oordruppels met glycerine en alcohol worden voorgeschreven. Ze beschermen het slijmvlies en helpen oorinfecties voorkomen.
- Droog na het douchen of zwemmen de oorschelp goed af met een handdoek en kantel het hoofd naar beide kanten om overtollig water te verwijderen.
- Reinig je oren niet te intensief: dat beschadigt de natuurlijke beschermlaag. Een beetje lauw water en een droge handdoek volstaan. Vermijd wattenstaafjes, want die duwen het oorsmeer juist dieper in het oor en blokkeren het water nog meer.
Wanneer moet je een arts raadplegen?
Gaat het water niet vanzelf of met deze methoden weg, of heb je last van pijn of aanhoudende klachten? Raadpleeg dan een arts. Die kan nagaan wat de oorzaak is en de juiste behandeling voorschrijven. Het is belangrijk om oorinfecties veroorzaakt door water tijdig te laten behandelen, om gehoorproblemen op langere termijn te voorkomen.
