Névrite Vestibulaire

Dans la plupart des cas, cette affection ne met pas la vie en danger, mais elle peut bouleverser brutalement l’équilibre. La personne atteinte se retrouve parfois incapable de se tenir debout, avec des vertiges si violents qu’ils entraînent des chutes ou des blessures.

En phase aiguë, le nerf vestibulaire s’enflamme subitement, provoquant des nausées, des vomissements à répétition, et dans les cas les plus sévères, une déshydratation. Si les malaises sont trop importants ou si d’autres signes inquiétants apparaissent, une hospitalisation peut s’avérer nécessaire.

Dans tous les cas, il est indispensable de consulter un spécialiste ORL. Lui seul peut confirmer le diagnostic, mettre en place un traitement adapté et éviter qu’un trouble passager ne devienne chronique.

La phase aiguë de la névrite vestibulaire dure généralement entre trois et sept jours, pendant lesquels les vertiges rotatoires sont constants et très handicapants. Cette sensation de mouvement s’accompagne souvent de vomissements, d’une fatigue intense et de troubles oculaires. La névrite ne provoque toutefois pas de trouble de l'audition.

Après cette première phase, les symptômes diminuent progressivement. Cela dit, il n'est pas rare que l’on ressente encore une instabilité, une sensation de tangage ou une fatigue visuelle persistante, surtout en cas de stimulation visuelle intense ou lors de changements de position de la tête.

La guérison complète peut s’étendre sur plusieurs semaines, voire quelques mois. La récupération dépend du processus de compensation vestibulaire, qui désigne la capacité du système nerveux à réorganiser ses connexions pour pallier la défaillance de la fonction vestibulaire.

Durant la phase aiguë, il est recommandé de rester allongé, d’éviter toute stimulation visuelle excessive (écrans, lumière vive) et de limiter les mouvements brusques de la tête. L’objectif est de ne pas surcharger le système vestibulaire déjà en crise.

L’hydratation est aussi indispensable, surtout si les vomissements sont fréquents. Une fois les symptômes les plus intenses atténués, on peut introduire progressivement des exercices de rééducation vestibulaire à domicile.

Ces exercices (Manœuvre d’Epley, Exercices de Brandt-Daroff, etc.) sollicitent les yeux, la tête et les appuis corporels afin de rétablir une bonne communication entre les récepteurs de l’équilibre et le cerveau. En complément, un test auditif ou un bilan vestibulaire peut être proposé pour évaluer l'état du patient et adapter la prise en charge.

Il n’existe malheureusement pas de méthode garantie pour échapper à cette inflammation, souvent provoquée par un virus qui attaque le nerf responsable de l’équilibre. En revanche, certaines habitudes de vie permettent de réduire les risques.

Un système immunitaire solide, renforcé par une alimentation équilibrée, une activité physique régulière et un sommeil réparateur, diminue la probabilité d’infection virale de l’oreille interne. En période de forte circulation virale, il vaut mieux éviter les contacts prolongés avec les personnes malades et se laver les mains régulièrement.

Chez les personnes sujettes aux vertiges périphériques ou à une atteinte vestibulaire passée, des exercices de stimulation du système vestibulaire et un suivi ORL peuvent prévenir les récidives.

La conduite est fortement déconseillée durant la phase aiguë de névrite vestibulaire. Les vertiges, les nausées et les troubles de l’équilibre et de la vision (nystagmus) rendent toute activité nécessitant concentration et coordination particulièrement dangereuse.

Même après l’accalmie, une instabilité résiduelle ou une mauvaise stabilisation du regard peut persister et compromettre la sécurité au volant. Il est recommandé d’attendre la disparition complète des symptômes et de vérifier son équilibre et ses réflexes auprès d'un spécialiste avant de reprendre la route.

En cas de doute, un bilan auditif et vestibulaire permettra de confirmer le retour à une fonction normale et d’éviter les risques. Si une perte auditive est identifiée ou si vous êtes déjà équipé d’un appareil auditif, un audioprothésiste vous aidera à adapter au mieux votre récupération.