Labyrinthite – Symptômes, causes et traitement
Qu’est-ce que la labyrinthite ?
La labyrinthite survient lorsqu’il y a une inflammation du labyrinthe de l’oreille interne,[1] responsable de l’audition et de l’équilibre. Si le labyrinthe devient enflammé, cela provoque des étourdissements, une perte auditive, des nausées et des vertiges. Les vertiges correspondent à la sensation de tourner sur soi-même alors que le corps reste immobile.
La labyrinthite est généralement causée par un virus, comme un rhume ou une grippe. Toutefois, elle peut parfois résulter d’une infection bactérienne.
Souvent, la labyrinthite disparaît d’elle-même en quelques jours, et le traitement vise généralement à soulager les symptômes. Dans de rares cas, elle peut entraîner des problèmes persistants et des complications.
Cet article vous donne un aperçu de la labyrinthite. Les sujets abordés comprennent les éléments suivants :
- Différents types de labyrinthite
- Symptômes
- Causes
- Traitements
- Prévention
Différents types de labyrinthite
Il existe deux types de labyrinthite : virale et bactérienne.
Labyrinthite virale :
C’est la forme la plus courante de l’infection et elle est causée par des virus tels que le rhume, la grippe, la rougeole, les oreillons ou l’hépatite. Les symptômes apparaissent souvent soudainement, et généralement, une seule oreille est touchée.
Labyrinthite bactérienne :
Si vous développez une infection de l’oreille moyenne et que les germes se propagent vers l’oreille interne, l’inflammation et le gonflement peuvent permettre à une labyrinthite bactérienne de se développer. Elle peut également résulter d’une infection des os entourant l’oreille interne. Les symptômes d’une labyrinthite bactérienne sont plus intenses que ceux de la forme virale. Ils comprennent de violents vertiges, des vomissements et des acouphènes (bourdonnements ou sifflements dans l’oreille).
Votre médecin pourra déterminer le type de labyrinthite dont vous souffrez. Et aucune des deux formes n’est contagieuse.
Quelles sont les causes de la labyrinthite ?
Le plus souvent, la labyrinthite se développe après une infection virale due à un rhume ou à une grippe. Cependant, elle peut également être causée par une infection bactérienne.
La labyrinthite peut toucher des personnes de tous âges, et plusieurs facteurs augmentent la probabilité d’infection, notamment :
- Maladies respiratoires comme la bronchite
- Infections de l’oreille moyenne ou interne
- Infections bactériennes, en particulier de l’oreille moyenne
- Maladies virales telles que l’herpès et la rougeole
- Virus gastro-intestinaux
De plus, votre mode de vie peut jouer un rôle. Les facteurs suivants peuvent augmenter le risque de développer une labyrinthite :
- Tabagisme
- Consommation excessive d’alcool
- Antécédents d’allergies
- Stress
La labyrinthite n’est pas contagieuse.
Quels sont les symptômes de la labyrinthite ?
Les symptômes de la labyrinthite sont similaires, que vous ayez la forme virale ou bactérienne. Cependant, les personnes atteintes de labyrinthite bactérienne ont tendance à présenter des symptômes plus sévères. Les signes à surveiller comprennent :
- Vertiges
- Étourdissements
- Perte d’équilibre ou sensation d’instabilité
- Acouphènes
- Nausées ou vomissements
- Problèmes d’audition et de vision
Pour de nombreuses personnes, les symptômes apparaissent rapidement et sans avertissement. Vous pouvez vous réveiller un matin et vous sentir soudainement mal, vos symptômes s’aggravant au fil de la journée. Ils peuvent être assez intenses pendant quelques jours avant de diminuer progressivement. La plupart des personnes se rétablissent complètement en une à trois semaines, bien que cela puisse prendre plus de temps pour certaines.
Vous devez consulter votre médecin dès l’apparition de symptômes de labyrinthite. Bien que la plupart des infections disparaissent d’elles-mêmes, votre médecin généraliste peut identifier la cause sous-jacente, ce qui est essentiel pour éviter toute complication durable.
De plus, consultez votre médecin si les symptômes ne s’améliorent pas après quelques jours ou s’ils commencent à s’aggraver. Vous pourriez avoir besoin d’être orienté vers un spécialiste pour des examens.
Comme la labyrinthite affecte l’équilibre, il est essentiel de ne pas conduire ni utiliser de machines lourdes lorsque vous présentez des symptômes.
Traitement de la labyrinthite
Si vous souffrez de labyrinthite virale, les options de traitement visent à soulager les symptômes. Comme un virus est en cause, les antibiotiques ne seront d’aucune utilité. Votre médecin vous prescrira probablement des antihistaminiques ou des médicaments contre le mal des transports.
Les options de traitement pour la labyrinthite bactérienne sont différentes. Votre médecin recommandera très probablement un traitement antibiotique pour éliminer les bactéries.
Pour certaines personnes, il faut plus de temps pour que le sens de l’équilibre redevienne normal. Il existe des exercices spécifiques pour aider à soulager les vertiges persistants. Parfois appelés rééducation vestibulaire, ces exercices sont de préférence réalisés sous la supervision d’un kinésithérapeute. Parlez de tout problème d’équilibre à votre médecin, qui pourra éventuellement vous orienter vers un kiné pour une prise en charge spécialisée.
Diagnostic de la labyrinthite
Votre médecin procédera à un examen clinique. Il examinera vos oreilles à l’aide d’un instrument spécial appelé otoscope. Le médecin réalisera également une évaluation neurologique. La labyrinthite partage plusieurs symptômes avec d’autres maladies plus graves. L’examen neurologique aide votre médecin à écarter des affections telles qu’une tumeur cérébrale, un AVC ou une hémorragie cérébrale.
Comment prévenir la labyrinthite
Il n’est pas possible d’empêcher totalement la survenue d’une labyrinthite, mais certaines mesures peuvent réduire le risque.
Porter un masque dans les lieux publics pendant la saison des rhumes et de la grippe réduit vos chances d’attraper une infection virale. De plus, assurez-vous de vous laver les mains fréquemment lorsque vous êtes à l’extérieur.
Et si vous souffrez de labyrinthite, vous pouvez réduire la sévérité de vos symptômes grâce aux conseils suivants :
- Restez immobile lors d’une crise de vertige. Certaines personnes trouvent qu’une pièce calme et sombre aide à atténuer les effets les plus intenses des vertiges.
- Gardez la tête aussi immobile que possible et évitez les mouvements brusques ou les changements rapides de position.
- Levez-vous lentement du lit ou d’une chaise.
- Buvez beaucoup d’eau et réduisez votre consommation d’alcool.
- Appliquez une compresse chaude sur votre oreille.
