Causes et symptômes de la perte auditive liée à l’âge (presbyacousie)

La perte auditive est un problème fréquent qui touche de nombreuses personnes à mesure qu’elles vieillissent. La presbyacousie, ou perte auditive liée à l’âge, est une forme de déficience auditive qui apparaît progressivement. Elle est causée par différents facteurs, notamment la génétique, le mode de vie, les polluants environnementaux et l’exposition au bruit. Dans cet article, nous abordons l’anatomie de l’oreille, les facteurs qui contribuent à la presbyacousie, les symptômes, le diagnostic et les stratégies de prise en charge de cette condition.

Qu’est-ce que la presbyacousie ?

La presbyacousie est un type de perte auditive neurosensorielle qui résulte de la destruction progressive des cellules ciliées de l’oreille interne, chargées de transmettre les signaux sonores au cerveau. Elle commence généralement à toucher les personnes de plus de 65 ans et tend à s’aggraver avec le temps. C’est une affection fréquente : elle concerne environ un adulte sur trois au-delà de 65 ans.

Bien que la presbyacousie soit souvent associée au vieillissement, elle peut également être liée à une exposition au bruit, à certains médicaments et à des maladies comme le diabète ou l’hypertension artérielle. Les symptômes incluent des difficultés à entendre les sons aigus, des problèmes de compréhension de la parole dans le bruit et la nécessité d’augmenter le volume de la télévision ou de la radio. Les options de traitement comprennent les appareils auditifs, les implants cochléaires et les dispositifs d’écoute assistée. Il est important que toute personne qui remarque une baisse auditive consulte et discute des solutions possibles avec son professionnel de santé.

Quelles sont les causes de la presbyacousie ?

Avec l’âge, les cellules ciliées de l’oreille interne commencent à se détériorer, ce qui entraîne une diminution progressive de la capacité auditive. Ces cellules sont responsables de la transmission des signaux sonores au cerveau, et toute perte de cellules peut provoquer une perte auditive. De plus, l’apport sanguin à l’oreille interne diminue avec l’âge, ce qui peut également contribuer à la perte d’audition.

Un autre facteur est l’exposition répétée aux bruits forts au fil du temps. Celle-ci peut endommager les cellules ciliées de l’oreille interne et provoquer une perte auditive. Il est donc important de protéger ses oreilles des sons intenses en portant des bouchons ou des protections auditives dans les environnements bruyants, comme les concerts ou les chantiers.

Facteurs contribuant à la perte auditive liée à l’âge

Plusieurs facteurs contribuent à la perte auditive liée à l’âge, notamment la génétique, l’exposition au bruit et les polluants environnementaux. Les personnes dont les parents ou d’autres membres de la famille ont connu une perte auditive peuvent être plus susceptibles de développer elles-mêmes ce type de problème. L’exposition à des niveaux sonores élevés, par exemple dans un environnement de travail bruyant ou lors de concerts, peut également aggraver la perte auditive. Des polluants comme certains produits chimiques, la fumée ou encore certains médicaments peuvent eux aussi jouer un rôle.

Prédispositions génétiques à la presbyacousie

Les recherches montrent qu’il existe probablement une composante génétique à la presbyacousie. Certains gènes peuvent rendre les individus plus vulnérables à la perte auditive en vieillissant. Des études ont identifié plusieurs variations génétiques pouvant augmenter le risque de développer une presbyacousie.

Perte auditive liée au bruit et impact sur la presbyacousie

La perte auditive provoquée par le bruit est une cause fréquente de déficience auditive, en particulier chez les personnes travaillant dans des environnements bruyants. Ce type de perte auditive peut s’ajouter à la perte auditive liée à l’âge en endommageant les cellules ciliées de l’oreille interne. Les personnes exposées à des bruits forts pendant de longues périodes présentent donc un risque plus élevé de développer une presbyacousie.

Rôle du mode de vie dans la presbyacousie

Le mode de vie peut aussi influencer la perte auditive liée à l’âge. Le tabagisme et la consommation d’alcool ont été associés à une aggravation de la perte auditive, en particulier chez les personnes âgées. À l’inverse, une alimentation équilibrée et une activité physique régulière peuvent contribuer à réduire le risque de perte auditive au fil du temps.

Les symptômes

Les symptômes de la presbyacousie peuvent varier d’une personne à l’autre. Certaines ressentent une baisse auditive progressive, tandis que d’autres ont l’impression d’une perte plus soudaine. Les symptômes fréquents sont : difficulté à suivre les conversations, surtout dans le bruit, problèmes d’audition dans les environnements bruyants, acouphènes (bourdonnements ou sifflements dans les oreilles) et besoin d’augmenter le volume de la télévision ou de la radio.

Traitement de la presbyacousie

Les options de traitement de la perte auditive liée à l’âge comprennent les appareils auditifs, les implants cochléaires dans certains cas, ainsi que diverses solutions d’accompagnement auditif.
Les appareils auditifs restent le traitement de première intention : ils amplifient les sons, améliorent la compréhension de la parole et permettent de rester actif socialement.
Pour les pertes auditives sévères à profondes, les implants cochléaires peuvent être envisagés après un bilan complet auprès d’un ORL et d’un audiologue spécialisé.

Un suivi régulier est essentiel afin d’ajuster les réglages des appareils, d’évaluer l’évolution de la perte auditive et de garantir un confort optimal au quotidien.